开源硬件是指与自由及开放源码的软件，采用相同方式设计的计算机和电子硬件。开源硬件开始考虑对软件以外的领域开源，是开源文化的一部分。其中，Arduino的诞生可谓开源硬件发展史上的一个新的里程碑。

开源硬件和开源软件类似，就是在之前硬件的基础之上进行二次创造。在复制成本上，开源软件的成本也许是零，但是开源硬件不一样，其复制成本较高。开源硬件延伸着开源软件代码的定义，包括软件、电路原理图、材料清单，设计图等都使用开源许可协议，自由使用分享，完全以开源的方式去授权。以往的DIY在分享的时候没有清楚的授权，开源硬件把软件惯用的GPL，CC等协议规范带到硬件分享领域。

本教材配合“Arduino基础套件”课程进行使用，作为面向中小学的开源硬件选修课程，“Arduino基础套件”课程设计了大量需要学生动手实践的任务或者实验，引导学生在玩中学、做中学。

Arduino是一个开源电子原型制作平台，包括一个简单易用的电路板以及一个软件开发环境。Arduino既可以独立运行，又具备互动性。它可以与PC的外围装置相连接，还能与PC软件进行沟通。它在电子设计爱好者中间引发了一场风暴。